A Roma ci sono moltissimi luoghi che sembrano degli “orti botanici”: non solo parchi e giardini ma anche i cimiteri e gli ospedali. All’ingresso del San Camillo, per esempio, ci sono degli splendidi Cedri del Libano mentre al San Pietro, sulla Cassia, l’ingresso ha un bellissimo viale di Cipressi.
Non fa eccezione l’Ospedale San Filippo Neri in zona Trionfale; tra le tante specie arboree abbiamo scoperto due straordinari “Ceratonia siliqua”, nome scientifico del Carrubo.
Sono situati sul lato che volge alla campagna nei pressi della Cappella dell’Ospedale: impossibile non vederli e non rimanere colpiti dalla bellezza di questi due alberi. Non alti (questo albero in genere non supera i 10 metri di altezza), hanno una chioma ampia e rigogliosa di un piacevole colore verde lucido con il tronco profondamente fessurato e ricoperto di piccole scaglie.
Sono piante ben curate e in ottima salute come difficilmente capita di vedere; d’altra parte il Carrubo, diffuso soprattutto nel sud dell’Italia e considerata una pianta prevalentemente ornamentale, non è molto comune dalle nostre parti.
L’albero con le sue foglie ovali e coriacee non è difficile da riconoscere ma in caso di dubbi è sufficiente guardare in basso dove, se si tratta di un Carrubo, troveremo un gran numero di baccelli (frutti) dall’inconfondibile forma e di colore marrone scuro.
Oggi i frutti vengono utilizzati quasi esclusivamente per l’alimentazione animale (i cavalli ne vanno matti) ma in passato si usavano molto anche per quella umana: veniva usata la farina oppure venivano sgranocchiati come si fa oggi con un qualsiasi “snack”. Ricchissimi di vitamine, ottime per la salute dell’intestino, hanno un sapore particolarissimo che a non tutti piace. Questi frutti si trovano oramai solo in alcuni mercati rionali.
Oggi chi va al cimitero o in un ospedale ha ben altri pensieri che gli alberi e questo è un qualcosa del tutto normale; eppure, la presenza della Natura, sotto forma di alberi, piante e fiori è pur sempre un piccolo toccasana anche quando non siamo dell’umore giusto.
Francesco Gargaglia
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